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OUR STORY FOUNDER'S MESSAGE
薫の想い
父の畑を手伝ったことから始まった、
鹿児島の農業と食の可能性を広げる挑戦。
おいしさで人の役に立ちたい。
鹿児島の魅力を、世界の食卓へ届けたい。
鹿児島の畑が、私の原点です。
01 / THE BEGINNING
父の畑から始まった、
私の新しい挑戦。
出産や子育てを経験して、両親がどれほどの愛情を注いでくれていたのか、以前よりも深く感じるようになりました。そんなとき、父が趣味で始めていた農業を見て、「私にも何か手伝えることがあるかもしれない」と思ったのです。
両親への感謝を胸に、何か力になれたら。そんな自然な気持ちで手伝い始めました。けれど、土に触れ、作物が育つのを見守り、収穫する喜びを知るうちに、農業の面白さに夢中になっていきました。
同時に、農業が決して簡単な仕事ではないことも知りました。だからこそ、この土地で育つものの価値を、もっと多くの人に届けたい。そんな気持ちが芽生え始めました。
誰かに喜んでもらえたことが、何よりうれしかった。
02 / THE DISCOVERY
「これは面白い！」
黒にんにくとの出会い。
畑を手伝うようになると、農業をしている親戚から、農業仲間の集まりに誘ってもらうようになりました。ある日の飲み会で出会ったのが、黒にんにくです。
初めて口にしたときは、びっくり。見た目は真っ黒なのに、食べてみるとプルーンのような甘酸っぱさ。「えっ、これがにんにく？」。私の知っているにんにくとは、まるで違いました。
その場にいた農業の大先輩のおじちゃんが、「黒にんにくは体にもいいし、欲しがる人も多いんだよ」と話してくれたことも、心に残りました。※これは当時聞いた言葉であり、商品の健康効果を保証するものではありません。
それから自分たちでも黒にんにくづくりを始め、友人や知人に配ってみると、これがとても喜ばれたのです。
「農業を盛り上げることができて、食べる人にも喜んでもらえる。こんなに素晴らしいことってある？」。そう思えたことが、私の起業の原点です。
売れなかった日の重いスーツケースも、私の大切な原点です。
03 / THE CHALLENGE
売れると思ったのに、まったく売れない。忘れられない東京のマルシェ。
農業仲間のおじちゃんの言葉も、黒にんにくを渡した友人たちの笑顔も、私の背中を押してくれました。「きっと喜んでもらえるはず！」。そう信じて、生のにんにくと黒にんにくをスーツケースに詰め、東京のマルシェへ向かいました。
ところが、結果は……まったく売れませんでした。
良いものを持っていけば、きっと伝わる。そう思っていたけれど、現実は違いました。商品の魅力をどう伝えるのか、どうやって足を止めてもらうのか。PRも販売も、何もかもが勉強不足だったのです。
そして帰り道。行きとほとんど変わらない、ずっしり重いスーツケースを引っ張って帰りました。あの重さと悔しさは、今でも忘れられません。
でも、あの日があったからこそ気づけたことがあります。「おいしい商品をつくるだけでは、事業は続かない」。届け方まで考えなければ、お客様には出会えないのだと。
その経験をきっかけに、にんにくの価値をもっと広げる方法を考え、農業の生産だけでなく加工・販売にも取り組む「6次産業化」へと歩みを進めました。
農業の価値を、畑の外へも広げたい。
04 / SIXTH INDUSTRIALIZATION
育てる、つくる、届ける。
6次産業化で農業に新しい価値を。
6次産業化とは、農産物を育てるだけでなく、自ら加工し、販売するところまでつなげていく取り組みです。私たちにとって、それは単に商品の種類を増やすことではありません。農業を続けていくために、にんにくの可能性を広げる挑戦でした。
黒にんにくから始まった商品づくりは、塩麹にんにく、梅カツオにんにく、にんにくを使った調味料などへと広がっていきました。
「どうしたらもっとおいしくなる？」「毎日の料理で使いやすいかな？」。つくる側の都合だけではなく、食べる人の顔を思い浮かべながら、試行錯誤を重ねています。
鹿児島の畑で育てたものを、加工によって新しいおいしさに変え、必要としてくださる方へ届ける。そして、その喜びが次の農業につながっていく。そんな循環をつくりたいと思っています。
育てる人にも、食べる人にも。
喜びが循環する農業を、鹿児島から。
食卓の小さな幸せが、ものづくりの原動力です。
05 / OUR PROMISE
誰かの役に立つ商品でなければ、意味がない。
商品を開発するとき、いつも自分に問いかけています。「これは、本当にお客様に喜んでもらえるだろうか」と。
おいしいのはもちろん、忙しい日の料理が少し楽になったり、いつもの一皿がもっと楽しくなったり、大切な人への贈り物になったり。そんな日常の役に立てる商品でありたいのです。
つくり手の自己満足ではなく、使う人の暮らしを想像すること。いただいた声に耳を傾け、何度でも工夫を重ねること。その姿勢は、創業した頃から変わりません。
東京のマルシェから海外へ。挑戦は続いています。
06 / BEYOND BORDERS
鹿児島から世界へ。
まだ知らない誰かの食卓まで。
日本国内で販売を続ける中、海外へ挑戦する機会に恵まれました。最初から「自分にもできる」と思っていたわけではありません。でも、思い切って一歩踏み出してみると、国が違っても、私たちの商品を楽しんでくださる方がいるとわかりました。
今では、海外の展示会や商談、店頭での商品紹介にも取り組んでいます。かつて東京のマルシェで売れ残ったにんにくをスーツケースで持ち帰った私が、今度は鹿児島のにんにく商品を携えて海外へ。人生って、本当に面白いですね。
世界のどこか、まだ一度も訪れたことのない国で、会ったこともない誰かが、薫の商品を食べている。そこで「おいしいね」と笑顔が生まれ、食卓が少し華やぎ、明日も元気に過ごそうと思ってもらえたら想像するだけで、とても幸せな気持ちになります。
「鹿児島から、世界の食卓へ。」 この想いを胸に、これからも挑戦を続けていきます。
一人ではできなかった挑戦を、これからも。
07 / THE FUTURE
農業の未来を、
もっと明るく。
私がつくりたいのは、ただ商品を売る会社ではありません。鹿児島の農業に新しい可能性を生み出し、つくる人にも食べる人にも、喜びが広がる会社です。
うまくいかないことも、もちろんあります。それでも、あの重いスーツケースを引っ張って帰った日の私に、「大丈夫。まだまだ面白いことが待っているよ」と言ってあげたい気がします。
父の畑を手伝ったことから始まった挑戦は、多くの方に支えられ、今では国内外へと広がりました。これからも感謝を忘れず、しなやかに、力強く。鹿児島の畑から、世界の食卓へ。
通販おすすめ商品
塩麹黒にんにく
黒にんにく チーズ おつまみ
薫の黒にんにく店長 薫
薫のにんにくは、私自身が黒にんにくを食べ続ける中で、毎日の元気を支えてくれる存在だと感じたことから始まりました。 「体は、毎日食べるものでつくられている」 そう実感したことが、商品づくりの原点です。 はじめは、家族や友人にすすめるところからのスタートでした。 すると「おいしい」「続けやすい」「元気をもらえる」と喜んでいただくことが増え、もっと多くの頑張る人の力になりたいと思い、鹿児島でにんにくの商品づくりを始めました。 私たちが目指しているのは、にんにくをもっとおいしく、もっと身近に、そして少しおしゃれに楽しんでいただくこと。 鹿児島の恵みから生まれた商品を、日本中へ、そして世界の食卓へ。 食べた人の毎日に、笑顔と元気をお届けできる存在でありたいと思っています。 通信販売、店頭販売、マルシェなどでも商品をご案内しております。 お近くで見かけた際は、ぜひお気軽にお立ち寄りください。 皆さまとの出会いを、心より楽しみにしております。
